Il coltello Opinel fu inventato da Joseph Opinel nel 1890, all'età di 18 anni, nel comune di Albiez-le-Vieux vicino a Saint-Jean-de-Maurienne in Savoia, in Francia.

Il coltello Opinel fu inventato da Joseph Opinel nel 1890, all'età di 18 anni. Il giovane costruì coltelli tascabili per i suoi amici, ma presto andò oltre la cerchia familiare e da allora sono state vendute 300 milioni di lame in 71 paesi diversi. Il fondatore dell'azienda era un sarto di mestiere. Realizzò grandi attrezzi per l'agricoltura. Nello stesso periodo produceva già alcuni coltelli e un suo modello riscosse molto successo, un successo che lo spinse a lanciarsi nella produzione industriale di coltelli. Il marchio Opinel è stato registrato dal suo creatore nel 1909 e il famoso collare di sicurezza risale solo al 1955.