A
l’avant du dispositif une série de lentilles formant un objectif
réglable, à l’arrière un oculaire de vision
permettant le rattrapage des dioptries pour ceux ayant besoin d’une
correction optique, entre les deux une alimentation électrique
assurant le fonctionnement d’un tube d’amplification photocathodique et
d’un écran phosphorique.
En fonctionnement, les particules lumineuses de la lumière
ambiante et résiduelle des étoiles ou de la lune
traversent l’objectif pour venir frapper le tube photocathodique, ces
photons capturés sont alors transformés en
électrons dont le signal est amplifié avant d’être
envoyé vers l’écran phosphorique qui reconstitue dans
cette lumière verdâtre et caractéristique la
scène que votre œil observe par l’oculaire. Cette image est donc
une re-création précise de celle qui se déroule en
avant de l’appareil.
Pour les appareils les moins performants ou dans le cas d’une
obscurité trop profonde une torche infrarouge, dont le faisceau
est presque invisible à l’œil, vient au secours du dispositif en
fournissant l’éclairage nécessaire.
Les dispositifs de vision nocturne peuvent être de 1ère,
2ème ou 3ème génération US (identique
à la 4ème génération Européenne),
cela dépend du type de tube d’amplification qu’on utilise : ce
tube est le cœur et l’âme du système.
1ère
génération : C’est le type d’appareil le plus ancien et
le plus répandu dans le monde. En utilisant le principe
détaillé plus haut, les tubes de 1ère
génération amplifient environ mille fois la lueur
nocturne. L’image obtenue dépend beaucoup des conditions
d'observation mais avec une bonne luminosité on obtient une
image claire et assez précise. Une image fantôme
(déformation géométrique) peut parfois être
discernable sur les bords de l’écran.
► Notre avis : D'un prix très abordable cette technologie est
parfaite pour la découverte de la vision nocturne : observation
de la nature, sécurité de la maison ou encore en camping.
Cependant elle nécessite une nuit bien claire, ainsi à
l'ombre des arbres en sous-bois ou par nuit sombre, cela limitera vos
observations à la portée de la torche infrarouge
additionnelle.
2ème
génération : La principale différence technique de
ces appareils provient de l’utilisation d’un composant
supplémentaire placé derrière le tube
photocathodique, le MCP (Micro Channel Plate). Cet
élément fonctionne comme un amplificateur secondaire. Le
résultat est une possibilité de travail avec des
lumières beaucoup plus basses ou, dans des conditions
identiques, d'obtenir une image beaucoup plus lumineuse et avec un
contraste plus précis.
► Notre avis : C'est LA technologie pour toutes les applications
d'observations qui exigent précision et résultats :
manoeuvres maritimes, gestion de la faune, identification des
espèces ou surveillance des troupeaux. Le prix est plus
élevé mais le résultat est incomparablement
meilleur qu'avec la première génération et pour
certains modéles ... à la frontiére des
technologies qui suivent ...
3ème
génération US (ou 4 ème génération
Européenne) : C’est la technologie la plus récente. En
réalisant des tubes photocathodiques intégrant des
arsénites de gallium, notamment utilisés dans les
semi-conducteurs et les diodes laser, on obtient une image encore plus
pure et aux détails également plus élevés.
► Nota : Cette complexe et très coûteuse technologie
améliore encore un peu les résultats de la seconde
génération mais il faut noter que le gain est finalement
assez peu perceptible par rapport aux générations 2+. A
réserver donc à des applications vraiment
spécifiques.
Tous
les appareils de vision nocturne ont besoin de lumière pour
fonctionner, c'est selon leur sensibilité et leurs performances.
Pour certains la lumière résiduelle des étoiles
à travers une couche nuageuse peut suffire, pour d'autres il
faudra une nuit de pleine lune pour offrir une image acceptable.
Les appareils les moins performants sont donc équipés
d'une torche infrarouge intégrée pour fournir un appoint
de lumière en cas de conditions très sombres. Mais cet
illuminateur d’appoint fonctionne comme une lampe de poche et la
distance de sa portée est donc limitée.
Nous utilisons un des illuminateurs les plus performant du
marché et sa portée peut atteindre une centaine de
mètres, mais en fonction des conditions d’utilisation celle-ci
pourra être réduite de 40 à 80%.
Il à noter que certains animaux sont effrayés par cette
lumière pourtant invisible à l'œil humain.
L’objectif
de tous les appareils dispose d’une magnitude de grossissement mais
beaucoup de paramètres influenceront ce que vous pourrez voir
dans votre appareil de vision nocturne et votre satisfaction sera en
fonction du choix initial de l’appareil et de l’objet de votre
recherche.
La distance de détection, définie comme la perception du
mouvement sans précision sur les détails, ou la distance
de reconnaissance caractérisée par le discernement de ces
détails sera en premier variable selon la grosseur et
l’environnement du sujet observé : il sera beaucoup plus facile
de discerner tous les détails d’un navire mouillant dans une
crique que de visualiser distinctement un lapin fuyant dans une
forêt !
Les conditions d’éclairages seront, de toute façon,
prépondérantes. Plus il y aura de lumière, des
étoiles, de la lune, infrarouge, plus vous verrez loin et
précis.
Distinguer un homme d’une femme à une distance de 70 à 90
mètres peut être considéré comme une
performance de base mais si les conditions sont bonnes vous pourrez
faire la différence entre une grange et une maison d’habitation
jusqu’à 500 mètres.
Dans ce domaine, la règle de base est la suivante : plus le
grossissement sera important et plus le nombre de lentilles et de
loupes de l'objectif arrêtera la lumière avant qu'elle ne
pénètre dans votre appareil. Le résultat risque
d'être une image bien sombre et très peu utilisable (Ceci
est particulièrement vrai dans le cas de l'utilisation de
l'option "doubleur de focale" qui double le grossissement mais diminue
presque de moitié la luminosité).
Retenez
bien que le but des appareils de vision nocturne est de voir dans
l’obscurité, pas nécessairement sur de grandes distances
comme on peut le faire de jour avec des jumelles.
► Adopter un appareil disposant d'un grossissement de 3x garantira un
bon compromis entre grossissement et qualité d'image.
Quand
vous utiliserez votre produit, vous pouvez éventuellement
remarquer de petits points noirs sur l’image, c’est le tube
photocathodique qui attire les petites poussières comme
l’écran de votre téléviseur. En
général, ces points peuvent être nettoyés
mais cela peut être dans le tube lui-même. Ce
phénomène est normal, tous les tubes peuvent toutefois en
être affectés et cela reste sans conséquence sur la
fiabilité et les performances de l’appareil.
